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必需脂肪酸
什麼是必需脂肪酸？哪種脂肪酸是必需的?
必需脂肪酸 (EFA- Essential Fatty Acids) 是人體必要的營養素，但是我們身體卻不能自行合成，所以我們必須從食品或保健品中攝取。兩個主要的必需脂肪酸為
- α-亞麻酸 (ALA - Alpha-linolenic acid) : 一種奧米加 3 脂肪酸和
- 亞油酸 (LA - Linoleic acid) : 一種奧米加 6 脂肪酸；
必需脂肪酸屬於多元不飽和脂肪酸 (Polyunsaturated fatty acids)，是 “好” 的脂肪，而飽和脂肪酸 (Saturated fatty acids) 和反式脂肪酸 (Trans-fatty acids) 則被認為是 “壞” 脂肪。另外，從橄欖提取的奧米加 9 油酸 (Oleic acid) 屬單元不飽和脂肪酸，雖然對身體健康有好處，但不屬於必需脂肪酸。
必需脂肪酸除了作為能量的主要來源，亦是組成和維持健康細胞膜的主要原料，能提高細胞膜的彈性和滲透性。另外，必需脂肪酸能合成不同的重要激素和轉化成對身體極為重要的二十碳酸衍生物 eicosanoids.
認識不同的"Omega 奧米加"系列什麼是 "Omega 奧米加" ?
脂肪酸的骨架由碳原子連結形成，碳鏈有短鏈、中鏈、長鏈之分。碳鏈中若含一個雙鍵 (double bond) 稱為單元不飽和脂肪酸 (monounsaturated fatty acid)，含兩個以上雙鍵的稱為多元不飽和脂肪酸 (polyunsaturated fatty acid)，不含雙鍵者稱飽和脂肪酸 (saturated fatty acid)。
脂肪酸碳鏈的開頭稱作 "Alpha 阿爾法"，而鏈的末端則叫 "Omega 奧米加"。若脂肪酸的第一個雙鍵位於奧米加端的第三個碳分子，那便屬於奧米加 3 系列。同樣，第一個雙鍵出現在第六和第九碳的則分別屬奧米加 6 和 奧米加 9 系列脂肪酸。
二十碳酸衍生物 (Eicosanoids)是一種類似荷爾蒙的基礎物質，對控制身體發揮了重要的作用（促進或減輕)，包括炎症，腫脹，血液凝固，體溫和過敏性反應等。
二十碳酸衍生物 (Eicosanoids) 包括前列腺素（PG），前列環素（PGI），白三烯（LT），前列凝素（TX），當中前列腺素（PG）所扮演的角色最為重要。
二十碳酸衍生物 (Eicosanoids) 是由20 個碳原子的脂肪酸所組成的，當中包括:
- DGLA (二均-γ-次亞麻油酸): 屬奧米加6脂肪酸，產生前列腺素 PGE1
- EPA (二十碳五烯酸): 屬奧米加3脂肪酸，產生前列腺素 PGE3
- AA (花生四烯酸): 屬奧米加6脂肪酸，產生前列腺素 PGE2
好的前列腺素 ( 例如 PGE1、PGE3 ) 會減緩發炎反應、抑制血小板凝結、促進血液循環等；
壞的前列腺素 ( 例如 PGE2 ) 則會促進發炎反應、促進血小板凝結、升高血壓、水腫等。
必需脂肪酸的代謝途徑
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註: * 這是一個緩慢和受限制的轉化過程，受以下因素影響: 老化、藥物、防腐劑、過量飲酒、壓力、睡眠不足、高膽固醇、營養不良，病毒感染和其他疾病如糖尿病等。
